これは4か月ぶりの英語の新語である。今年も1月7日、アメリカ英語の総本山と言われる「アメリカ英語学会」(American Dialect Society) が昨年の「Word of the Year」（新語大賞）を発表したが、その中で「もっとも使える (Most Useful) 」カテゴリーで大賞を獲得した humblebrag を紹介したい（注1）。humblebrag（一般名詞）とは humble（謙虚）と brag（自慢話）を合わせた「合成語 (portmanteau) 」で「エセ謙虚性」を示す新語（注2）。この新語は、昨年（2011年）春頃から、特にツイッター (Twitter) の中で有名人が「いかにも自分が謙虚であるかを見せつけるために行う謙虚さ」を見せるようになり、それを形容するためツイッターで造語されて広まった。最近になってこの語が世界の主流英語マスコミに取り上げられるようになり、「Word of the Year」受賞となった。

米国有力経済紙 The Wall Street Journal の有名な「Heard & Scene」コラムの最新報道によると、この新語を最初に作り出したのは米国のコメディアンのハリス・ウイッテル (Harris Wittel) で、ツイッターに｢Humblebrag｣ と題したセクションを作り、その例を紹介しているという（注3）。例えば、ある有名人が「I am exhausted from my two week vacation to Hawaii. I need a vacation｣（私は2週間のハワイ休暇で疲労困憊してしまった。休暇が必要だ）とつぶやくと、これは表面上は「仕事をしすぎで休暇が必要だ」と“謙虚さ” (humble) を装うが、実は2週間も休暇できるだけの金持ちだということを「自慢」(brag) していることになる（注4）。有名人の「傲慢さ」、ここに極まれりというわけである。

humblebrag の邦訳語であるが、色々調べた結果、適当な訳語がなかったので、筆者の独創訳語で恐縮だが上記の「エセ謙虚性」が最適訳語となった（注5）。「エセ」の代わりに「偽（にせ）」「うわべだけの」を使ってもよい。現時点ではこれ以上の訳語はないであろう。